¿Qué significa la expresión ‘por un tubo’?

Por un tubo equivale a mucho

Por un tubo es un sintagma preposicional que tiene un significado lexicalizado. Esto es, que todo junto él significa algo más que la suma de sus partes. Es, por lo tanto, una unidad fraseológica. ¿Cómo sabemos que es una unidad fraseológica? Porque si la modificamos a nivel sintáctico, pues se rompe el significado total. Es decir, no podemos decir: por unos tubos. En realidad, sí podemos, pero en el momento que lo hagamos, el significado total de la expresión sería igual al de la suma de sus partes. Esto es: por+unos+tubos.

Vayamos con algunos ejemplos para que esto se entienda mejor.

(1) Comí por un tubo.

Esto no significa que comiste a través de un tubo, sino que comiste mucho. Y es por eso, que este sintagma preposicional, en realidad, es un cuantificador o un modificador de cantidad, equivalente a mucho.

(2) Comí por unos tubos

Aquí, como ya hemos explicado arriba, se rompe el significado figurado y se vuelve al significado literal. Esto es, comer a través o por medio de unos tubos.

Desde un punto de vista sociolingüístico, esta expresión es propia de la generación nacida entre los años 70-80, pero los padres de estas generaciones pueden haberla copiado de sus hijos y asumido como propia de su habla.

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